Writing the Unknown : Fiction, Reality, and the Supernatural in the Late-Nineteenth Century Short Story (Machado, James, Maupassant)

This dissertation offers a comparative perspective on the supernatural short stories of Machado de Assis, Henry James, and Guy de Maupassant written in the final decades of the nineteenth century. Contextualizing my close interpretation of the texts in this historical period, which corresponds to the birth of the modern short story and, at the same time, of the modern fantastic, I argue that notwithstanding their differences, which are also taken into consideration, these three authors similarly explore the supernatural as a subgenre that given its intrinsic association with the unnatural and, by extension, with the unknown, allows them to approach, through fiction, the various dimensions of an epistemological problem. But this epistemological problem is intimately connected with the nature and experience of literary language, which these authors consistently represent, thematize, and even allegorize in their supernatural short stories. Thus, the main goal of this dissertation is not to arrive at a strict definition of the late-nineteenth century supernatural story, but to investigate the ways in which, in different linguistic, cultural, and literary contexts, the genre resists stabilization and problematizes itself in a constant correlation with various notions of “fiction” and “reality”, as exemplified in the literary as well as critical works of Machado, James, and Maupassant. In this sense, this study distances itself from more habitual approaches that tend to analyze these authors as more or less non-conforming cases of the “fantastic” proper. Instead, I focus on how they explore and renovate the genre through the employment of diverse formal and/or narrative elements — namely, the use of multiple diegetic levels, the figuration of ghostly manuscripts, and the metaliterary representation of writing — which together contribute to form a common notion of “supernatural textuality” that has largely escaped critical attention. My final objective is to demonstrate that a close analysis of these typically neglected texts shows that they are “modern”, also, and above all, because they rhetorically, structurally, and thematically formulate an implicit reflection on literature that focuses on its imaginative ability to represent the unreal by giving shape to the unknown.Esta dissertação oferece uma perspectiva comparativa dos contos sobrenaturais de Machado de Assis, Henry James e Guy de Maupassant escritos nas últimas décadas do Século XIX. Contextualizando uma interpretação aproximada dos textos neste período histórico, que corresponde ao do nascimento do conto moderno e, ao mesmo tempo, do fantástico moderno, sugiro que, não obstante as diferenças entre eles, que são também tomadas em consideração, estes três autores exploram o sobrenatural como um subgénero que, graças à sua associação intrínseca com o não-natural e, por extensão, com o desconhecido, lhes permite abordar, através da ficção, várias dimensões de um problema epistemológico. Contudo, este problema epistemológico está intimamente ligado à natureza e à experiência da linguagem literária, que estes autores consistentemente representam, tematizam e até alegorizam nos seus contos sobrenaturais. Assim, o objectivo principal desta dissertação não é chegar a uma definição restrita do conto sobrenatural do fim do século XIX, mas investigar os meios através dos quais, em diferentes contextos linguísticos, culturais e literários, este género resiste à estabilização e se problematiza a si mesmo numa contante correlação com diversas noções de “ficção” e “realidade”; correlação que parece paradigmática nos textos literários e críticos de Machado, James e Maupassant. Neste sentido, este estudo distancia-se de abordagens mais habituais, que tendem a analisar estes autores enquanto casos mais ou menos conformes com o estrito “fantástico”. Em vez disso, esta análise observa de que maneira eles exploram e renovam o género através da utilização de diversos elementos formais ou narrativos — nomeadamente, a multiplicação de níveis diegéticos, a figuração de manuscritos fantasma e a representação meta-literária da escrita — que, contribuem para formar uma noção comum de “textualidade sobrenatural”, a qual tem escapado à atenção da crítica. O meu objectivo final é demonstrar que uma leitura atenta destes textos tipicamente negligenciados mostra que eles são também, e sobretudo, “modernos”, porque formulam retoricamente, estruturalmente e tematicamente uma reflexão implícita sobre a literatura que incide sobre a sua capacidade de representar o irreal e, assim, dar forma ao desconhecido

O livro encenado: escrita e representação na obra de Ana Teresa Pereira

Esta dissertação propõe uma leitura de um conjunto de obras de Ana Teresa Pereira centrada nas relações entre escrita e representação. Estas obras são: O Fim de Lizzie e outras histórias (2008), O Verão Selvagem dos Teus Olhos (2008), Inverness (2010), A Outra (2010), A Pantera (2011) e O Lago (2011). Partindo da hipótese de que aquele binómio constitui um problema teórico importante na abordagem a estas obras, interroga-se as diversas instâncias em que ele se manifesta nos textos, tendo em conta a encenação do acto de escrita e de outros actos de criação, bem como o recurso a um campo semântico do domínio do teatro, com o qual a narrativa se confunde, pondo em evidência e em diálogo diferentes acepções do conceito de “representação”. A reflexão atenta essencialmente em três eixos: o pensamento sobre arte que atravessa estas narrativas, a figuração auto-reflexiva do texto e a forma como Ana Teresa Pereira desenvolve uma noção de teatralidade na articulação entre escrever e representar. Esta noção é também a que une ideias de livro, de palco e de mundo, gerando tensões consequentes entre ficção, realidade e literatura.ABSTRACT: This dissertation offers a reading of several works by Ana Teresa Pereira focused on correlations between writing and representation. These works are: O Fim de Lizzie e outras histórias (2008), O Verão Selvagem dos Teus Olhos (2008), Inverness (2010), A Outra (2010), A Pantera (2011) and O Lago (2011). From the hypothesis that those two key concepts constitute an important theoretical problem when approaching the author’s work, the many ways in which they manifest themselves in the texts are put into question, considering the literary portrayal of writing and other creative actions, combined with the use of a semantic field related to the theatre, turned here into a narrative subject that points out and brings together the various possible meanings of the word “representation”. This study considers three essential aspects: the thoughts on art that pervade these narratives, the self-reflexive figuration of the text, and the way Ana Teresa Pereira develops her own notion of theatricality in the articulation between writing and representing (or writing and acting). This notion also connects different views on the book, the stage and the world, which in turn ask for a reflection on tensions between reality, fiction and literature

Os Filmes (D)escritos de Ana Teresa Pereira: Nightmare, de Alfred Hitchcock, e The Double, de David Cronenberg

Starting with a comparative reading of an ekphrastic text by Callistratus (3rd century AD) and taking support from various studies on ekphrasis as a literary practice, from antiquity to present times until its acceptance as an intermedial literary genre, it is our goal to analyze two short stories by Ana Teresa Pereira which invent non-existent films by Hitchcock and Cronenberg. Therefore, we will have to confront a range of problems associated with ekphrastic description – the dialectic between reality and fiction; truth and falsity; imagination and reading – and with the (im)possibilities of representation through image and/or words, including a set of questions posed by the specific transmedial relation that A. T. Pereira’s texts establish between Literature and Cinema. We will also take into account the concept of Pavle Levi’s “written film” as one possibility, among others, of genre identification for these narratives